منازل معلقة

في الاعتصام
اعلام فلسطينية وخطب طويلة والكثير من الكوفيات

شبان يبحثون عن فتيات اقل احتشاماً من جاراتهم، ورجالٌ يزعجهم اعتلاء زميلاتهم للمنابر

صحفيون يتوقون لقصة لم يكتبوها بعد، ونساء يُتقنّ الرواية لأن الحكاية لم تكتمل

اطفال يجدون في الساحة التي تبعدهم عنها عزلة مخيماتهم، مداً فقدته ازقتهم

ممثلون عن الفصائل والاحزاب والمنظمات وما يكفي من المصورين، فالتوقيت صائب: نلتزم بدوام عملنا مدفوع الأجر

وربما، بعد الاعتصام؛ صورة لنا على الشاشات، منزل يعاد بنائه، وغد قد يكون لنا فيه مكان. في الاعتصام، جميعنا نستجدي الأمل

في البارد بيتي

آمال الناس في اعادة بناء بيوت لهم دمرتها حرب الجيش مع مسلحي فتح الاسلام عام ٢٠٠٧، يدمرها اليوم صمتنا وقبولنا بأن يبقى عشرات الآلاف من اللاجئين الفلسطينين اللذين لهم علينا واجب حقوقي دون مسكن. شاركوا اليوم في اعتصام تضامني مع نهر البارد.. او زوروا مدونة نهر البارد للمزيد من المعلومات  

غزل في شارع الحمرا

بالعَتمة ناطر ما بتحكي وحيد، حزين، ومعصََّب عالبار، مع كاس الويسكي بتقللي بعيونِك مُعجب بحسّ، انا وحدي ما في غَيري بتداوي قلبك المعذَب "شعرِك، صوتِك، هزة خصرِك عطرِك، غِنجِك، رنة كعبك" بتتغزل فِيّ، ما بتتعب دُم تك، دُم تك، دُم دُم تك تك..   عتختك، ببيت مكركب.. ***

شي ليلة بعد، بنفس البار وحدَك بالعَتمة، والصبايا كتار بتقللن عن شَعرُن، عن صَوتُن، عن غِنجُن.. عن قلبك المعذب وعَيْنَك بتسرح.. علىِّ وعغيري وبِدَينتي بتهمُس انك بتغار بتحبني؟ طبعاً، متلي متل غيري بقلبك محيّر، بأ**ك محتار ***

صراحة يا حُب؟ غزلك مكَرر وحكيك مهرهر وكل اللي بعدي بتحبن اكتر غَزَلك مكَرر وحُبَك مهرْهَرْ وكل اللي قبلَك حَبيتُن اكتر ونصيحة مني.. غَيّر هالبار

متاهات اخلاقية بيروتية

الأحد صباحاً. تمنعت عن مشاريع عدة، بحراً وجبلاً بسبب العمل المتراكم. على الرغم من حرارة ورطوبة صباح آب، انا في منزلي وفي نيتي العمل. انا في منزلي ولكن منزلي بدون كهرباء. ليس انقطاع الكهرباء في موعده وقد تعدى الثلاث ساعات التي اعتدناها. كما الأحد الفائت. بل كما الجمعة، السبت، والأحد الفائت - ثلاثة ايام دون مصعد (ومنزلي في الدور السادس)، دون ماء لأن مضخة الماء تحتاج للكهرباء لتصل الى الطوابق العلوية. دون كهرباء اي دون انترنت، وبطارية كمبيوتري المحمول قصيرة العمر. هذا منزلي، فما رأيكم حال صاحب الدكان في المبنى وبراده الممتلئ بالمثلاجات التي ان ذابت ذهبت بكل ارباح شهره؟

ذهبت الى المقهى القريب، حيث تربطني بالعاملين صداقة عمرها من عمر ساعات الكهرباء المفقودة في منزلي. في المقهى دفعت ثمن الكهرباء والانترنت عبر فنجان قهوة يفوق سعره سعر دزينة في منزلي. حين عدت الى المنزل حوالي السابعة مساءً، كانت الكهرباء قد تنعمت على بعض سكان المبنى دون غيرهم. السبب؟ علي ان اخوض هنا بواحد من آلاف مشاكل الكهرباء في لبنان: تغذي منطقتنا كما اغلب المناطق في لبنان، ٤ خطوط كهرباء (٣ حامي و١ بارد، ان اردتم التفاصيل). احد هذه الخطوط معطل اليوم (كما الأسبوع الماضي)، و صادف ان بيتي كما بيوت بعض الجيران متصل بالخط المعطل. لكن الحل بسيط، ما علي الا ان اطلب من احد "المطّلعين كهربائيا" ان يعيد وصل خط منزلي الى احد الخطوط العاملة. "سهلة"، كما قال ابو طلال:

مزنه: اوكي، بس ما بيعمل مشكلة هيدا الشي؟
ابو طلال: ابداً، غيرت الخط لباقي الجيران
مزنه: بس ما بيصير في ضغط على الخط اللي منعلق عليه، وبيرجع بيتعطل اسبوع الجاي؟
ابو طلال: يمكن، بس شو بدك تعملي، بتضلي بلا كهربا؟ بعدين هلق فرقت عخطك؟

فعلاً، "فرقت عخطي"؟ الليل ما زال في اوله، والعمل كما حر الليل دون مكيّف بانتظاري. هل يشكل قراري الفردي باحترام النظام فرقاً؟ هل ان التزمت ستتغير حال البلاد والعباد وان بعد عام عامين او عشرة؟ للعلم:

- جابي الكهرباء وصل الى بيتي اليوم. ودفعت له ١١٧ الف ليرة لبنانية، اي حوالي السبعين دولار امريكي، وانتظر فاتورة اكثر اهانة لجيبتي في اشهر الصيف الحارة التي اتنعم خلالها بالمكيف. وانا لم اتمنع يوماً عن دفع فاتورة الكهرباء -رغم كل مشاكلها وانقطاعها.
- لم اتأخر يوماً عن دفع الضريبة البلدية - وان كانت البلدية حفرت شارع منزلي ما لا يقل عن الأربع مرات في عام واحد، وورشات الاعمار في الحي تستمر باقلاق نهاراتي بضجتها، وشارع المنزل بالخراب الذي تسببه دون اي رادع "بلدي".
- لا اخالف القانون في قيادتي، فاحترم اشارة المرور، واتجاه السير - وان كانت السيارات تتخطاني، فابقى وحدي كما فيروز، "على مفرق" اشارة. وان كان ذاك الذي تخطى الاشارة الحمراء وصدم سياراتي بسيارته ذات الدفع الرباعي، يقود يومياً دون مخالفة وانا سيارتي تنتقل من ميكانيكي الى آخر منذ شهرين.
- لا ارمي النفايات في الشارع، ولا حتى اعقاب السجائر - وان كانت نفايات المدينة مجتمعة (وخاصة تلك التي تقيم في مكب صيدا) تذهب في رحلة بحرية كلما ضاقت بها السبل.
- اقاطع بضائع الشركات التي اعارضها اخلاقياً (ونستله من ضمنهم طبعاً)، وان كنت لا اعرف اين تستثمر البنوك اللبنانية اموالنا واذا كانت تدقق باخلاقية استثماراتها.

ادّعي اني مواطنه صالحة، قمت بواجبي الانتخابي نيابياً وبلدياً في كل انتخابات من ١٤ عاماً (وان بورقة بيضاء)، واشارك، بل انظم المظاهرات والتحركات في المناسبات المصيرية. لكن العمل وحر الليل بانتظاري.. هل علي ان اكون دون كيشوت في وكل لحظة و لكل قضية؟

الحل؟ تقنياً، على عاملي شركة الكهرباء فحص الخطوط في منطقتنا، لمعرفة اياها محمل فوق طاقته، واعادة توزيع الحمل لضمان عدم حصول اي اعطال أخرى. على الشركة ان تضمن لنا خدمة تصليح الخط المعطل ولو في ايام الإجازات والآحاد. وعلى المدى البعيد، على نوابنا الأعزاء، محاسبة الشركة، وسارقيها من سلطاتنا، على سوء حال الكهرباء في هذه الكيلومترات التي نقيم عليها. ونحن، علينا ان نحاسب نوابنا ومن يدعي تمثيلنا.. على الاقل على نظام الصيانه في شركة الكهرباء مثلاً، لكي نتمكن من التمنع عن العبث بغرف الكهرباء.

لمن ما زال يتسائل، انهزمت البارحة، وربح ابو طلال. وصلت الكهرباء في منزلي بالخط العامل وان مع بعض الغصة.
هزائم صغيرة وتنازلات صغيرة، لكن يومية. ولكتي فعلاً، وبدون ادنى شك، ما زلت احلم بمجتمع صحي، بسلطة تدير شؤوننا دون فساد، بالعدالة وحكم القانون، وبفلسطين حرة

http://www.flickr.com/photos/magneh/ / CC BY-NC-ND 2.0

Beirut, its patron and the dragon

Trying to dig into the stories Beirut is made of. At first, very little comes to mind but then starting the search and the questioning, it feels like I am entering a maze of interconnected stories.

I could talk about Abu el-Abd, the famous Beiruti character, but a quick internet search about him found me only the well known jokes and some photos of Ismail Haniya of Hamas, who also appears to be known as Abu el-Abd. Then the Phoenix came to mind (الفينيق او العنقاء), the mythical bird that dies in flames and is reborn from the ashes over and over again. I was intrigued by the fact that this myth had its roots in this part of the world, starting with its name, but was uncomfortable with the all too many similarities drawn between it and Beirut, the city that will also rise from its ashes. I personally couldn't justify why it had to burn itself every so often to start with.

http://www.flickr.com/photos/phoenician/ / CC BY-NC 2.0

So I eventually settled on one of the ancient myths which I would have thought we all knew; that of the dragon, and the city's savior, St. Georges (مار جريس) or, depending on your religious preferrence, Al-Khidr (الخضر) the "wali". Asking about that I get a huge mix of stories, about two characters that have a long list of achievements on their CVs. The common thing, is that both saved the city of Beirut by slaying the dragon that threatened it and its people. One version says that the dragon would come out every year and slay one of its girls, and that St. George al-Khidr responded in one of the years to the prayer of a particularly devout girl (and in other versions, the daughter of the city's governor) and slayed the dragon. It is this savior who is today Beirut's patron, usually referred to with the use of both names together as if they are are one "St. George Al-Khodr", or مار جريس الخضر.

We in Beirut would like to think of him as ours, and several references, mention particular seaside spaces as historically the dragon's hiding, nesting, or death space, though many of them are now unreachable. Check this out for example:

The 20-foot square well from which the dragon periodically arose stands on the northern edge of the city. Now it forms the center of a Muslim primary school playground, but it is paved over because the teachers were afraid the children would fall in. And the pupils are not told about the dragon lest they have nightmares. Next to the school lies the site of the slaying. The Crusaders built a chapel over the spot, but since 1661 it has alternated between chapel and mosque. Today, the yard-and-a-half thick walls that formed the tower support a modern minaret.

There are mosques and churches after his/their name all over the city, including the mosque in Carantina (which used to be a church) and the Greek Orthodox church in down town.

Yet each have their own story, Saint George, who some would say was born in Beirut, seems to be the patron of not only Beirut, but of Palestine, England, Greece, Moscow, and a dozen other places. He had a glamorous military career, and was tortured in failing attempts to force him out of Christianity. After various torture sessions, of which he was revived from apparent death three times, he was decapitated on April 23, the day on which he is celebrated today as a saint.

Al-Khidr on the other hand is also the good man (الرجل الصالح) who accompanied Prophet Moses and shared with him some of his wisdom (the Cave: 18:60 -18:82). The story is cited in the Koran without naming Al-Khidr, but the link between the good man and Al-Khidr is well entrenched in popular culture. A three part interesting exploration of what knowledge is and an invitation for us to "have patience in that of which we have not got a comprehensive knowledge", it is definitely worth a read (in Arabic and in English).

In Ahmad Kaabor's 80's song "Beirut ya Beirut", Al-Khidr is on the gates of the city marrying her off (Beirut is female by the way, for those who don't speak Arabic) - who the happy groom is though is up for interpretation. There is an old very well known Iraqi prayer in the name of Al-Khidr, now better known as the Kamil Prayer (دعاء كميل) which you could listen to tens of recordings of it here, and even get an English translation.

From that I am taken to myths yet to unfold, of hidden places that I wrote about before, of a city that once had seven gates, with seven layers under the ground since it was, like the Phoenix, destroyed and rebuilt seven times. A three fold city, like St. George's three-time resurrection, which you could all take part in weaving, in the upcoming three day performances of Zokak Theater Company and Lotos Collective, taking place in 3 secret locations in Beirut. You could join in disclosing each location if you meet at any of the below at 18:30 today 19/8 or 20/8 or 21/8.

• Long Beach Parking Area, Manara
• Barometre Pub (facing Khoury Hospital), Hamra
• Corner of Furn el Chebak & Sami Es Solh, (intersection)

.. and maybe then I might write about yet another Beirut story.

Twisting the arm of the garbage man

She was throwing the garbage out of the bag and into the street, the lady who works in the small shop next to my office. She is in her late fifties maybe, but her health is not at her best. She explained it to me when I made one of many facial expressions on which I have very little control:

- "He wouldn't pick my trash bag", she said. But wasn't she supposed to take it to the large container up on the corner, for the van to collect it not the poor guy who cleans the streets?

- "Yes, but its too far, and I am too old", She replied. That was a whole 100 meters away, by Lebanese standards it definitely requires a car.

- "That would teach him. If he doesn't want to take the whole bag, I will have him take it, off the streets, piece by piece!"

So, I continued my walk through a street full of her garbage, and the worker who gets a tiny wage, was coerced into work that is not his, by a women probably as oppressed as he is.

Graffiti by Arofish - http://arofish.blogspot.com/

http://www.flickr.com/photos/aroberts/ / CC BY 2.0

Red Sails on the Beirut Side of the Mediterranean

Obscure Beirut

So turns out that there is are a few ancient enormous sewage pipes that run through Beirut, from its city center all the way to Manara, or somewhere close to the "Long Beach", "Sporting Club" and Nejmeh club’s stadium. The pipes I am told date back to the Ottoman period, and appear to be in good condition, though it is hard to understand why is it that they would have them extend all the way to Manara when this area was not really inhabited at the time. If you manage to find the entrance next to that small house between Sporting Club and Long Beach, you could actually walk through the pipes, of course if you can handle the humidity and cockroaches as well as other creatures that call the place home.

You could also save yourself the hassle of jumping through fences or diving from Sporting’s beach, and wait a few weeks, when these same pipes will be one of three locations in which live art performances will take place from 19 -21 August. The performances will be the result of a series of participatory workshops, for which Zoukak Theatre Company is collaborating with Lotos Collective, and working will local artists within the Triangulated City project.

Back to the pipes, I can’t but wonder how is that I’ve never heard of these before. All sort of weird ideas occur to me.. do they extend all the way to Ein El-Mreisseh, to the location where President Hariri was killed? Why has no one mentioned these during the investigations? And Rabih Jaber’s novel about an underground city in Beirut, where "other" Beirutis live; could that be based on a true story and not the work of his imagination?

Anybody else heard of the pipes?